De nombreux équipements de test et de mesure ont besoin d'être étalonnés de temps à autre, mais nous vendons également des équipements déjà étalonnés. Nous recevons beaucoup de questions à ce sujet. Dans cet article, nous expliquons en quelques mots ce qu'est exactement l'étalonnage et quand il est nécessaire.

Qu'est-ce que l'étalonnage ?

Lorsqu'un appareil de mesure est étalonné, il est comparé à une référence très précise. On détermine si les valeurs mesurées se situent dans les tolérances de l'appareil. Supposons qu'un voltmètre soit étalonné avec une tolérance de 10 %. Nous avons une référence de 5,00 volts exactement. Le voltmètre indique 5,40 volts. L'écart de 0,4 volt est inférieur à la tolérance maximale autorisée de 10 %. Il s'agit d'un exemple très simple, un étalonnage réel est beaucoup plus complexe.

Après l'étalonnage, vous avez donc l'assurance que votre compteur fonctionne toujours dans les limites des tolérances spécifiées par le fabricant.

L'étalonnage n'est pas un ajustement

Une idée fausse très répandue veut qu'un compteur devienne plus précis grâce à l'étalonnage. Le compteur serait ajusté pour mesurer avec la plus grande précision possible. L'étalonnage consiste simplement à vérifier que le compteur respecte ses tolérances. Si, au cours de l'étalonnage, il s'avère que le compteur ne mesure pas dans les limites de ses tolérances, le compteur doit être ajusté. Souvent, le laboratoire d'étalonnage peut le faire, mais il arrive que le compteur doive être renvoyé au fabricant pour cette opération.

Dois-je étalonner mon équipement et à quelle fréquence ?

Vous ne devez étalonner votre équipement d'essai et de mesure que lorsque c'est nécessaire pour votre client ou votre projet. Par exemple, pour les projets médicaux ou automobiles, il est toujours nécessaire d'étalonner tous les équipements de mesure. Pour un projet simple, sans enjeu financier majeur, ou lorsque la sécurité n'est pas en cause, l'étalonnage n'est généralement pas nécessaire.

Plus les instruments de mesure sont étalonnés souvent, plus l'assurance que les résultats des mesures sont corrects est grande. En règle générale, l'intervalle entre deux étalonnages est d'un an, mais en fonction de l'importance, de l'usure et/ou de l'évolution des valeurs mesurées, il peut y avoir lieu de procéder à des étalonnages moins fréquents ou plus fréquents.

Différents types d'étalonnage

Étalonnage traçable

Un étalonnage est traçable lorsqu'il est possible de remonter jusqu'à une référence internationale. Les appareils de mesure utilisés pour un étalonnage traçable forment une chaîne documentée qui remonte jusqu'aux références pertinentes.

Accréditation

Pour s'assurer qu'un laboratoire effectue les mesures avec suffisamment de soin et conformément aux procédures établies, il convient de confier l'étalonnage à un laboratoire accrédité. Dans un laboratoire accrédité, un institut national a déterminé que le laboratoire travaille conformément aux procédures établies dans une norme. En Europe, la norme IEC 17025 est la plus répandue.

Étalonnage en usine

Il est effectué par le fabricant de l'instrument. Le certificat d'étalonnage est souvent fourni avec l'instrument. Un étalonnage en usine est souvent traçable, mais généralement pas auprès d'un institut accrédité.

Certains fabricants indiquent une période de validité pour l'étalonnage, mais vous pouvez interpréter cela comme une suggestion. En effet, un étalonnage non accrédité par le fabricant ne vous permettra pas d'obtenir la grande fiabilité de mesure qui exige des étalonnages répétés.

Si vous avez acheté un instrument destiné à être utilisé dans un environnement où un étalonnage accrédité est nécessaire, vous pouvez acheter un étalonnage accrédité en plus auprès de certains fabricants. Si cela n'est pas possible, nous pouvons envoyer l'instrument directement au laboratoire d'étalonnage qui l'étalonnera et vous l'enverra.

En général, la meilleure solution consiste à faire étalonner l'instrument soi-même. Souvent, plusieurs instruments doivent être étalonnés et ils peuvent alors être confiés à un seul partenaire d'étalonnage. Ils proposent généralement des systèmes de gestion permettant de visualiser l'état et les rapports de tous les instruments dans une vue d'ensemble pratique.

Conclusion

L'étalonnage consiste à comparer un instrument de mesure à une référence précise afin de vérifier qu'il fonctionne conformément aux spécifications du fabricant. Il ne s'agit pas d'un ajustement en vue d'une plus grande précision, mais d'une vérification.

Les instruments de mesure doivent être étalonnés si nécessaire, en fonction des exigences du client ou du projet. Il existe différents types d'étalonnage, tels que l'étalonnage traçable, l'accréditation et l'étalonnage en usine.

Il est important de répondre aux besoins spécifiques en matière d'étalonnage et de recourir à l'étalonnage accrédité si nécessaire.